Süddeutsche Zeitung, 7.2.2007:

Gute Figur . Das Puppentheater Kleines Spiel feiert 60-Jähriges

Die Guckkasten-Bühne sieht aus wie ein Aquarium. Bläuliches Licht fällt in den kleinen Raum. Sonst ist es finster. Auf dem Boden vor der Bühne stehen eine mit Moos beklebte Mini-Bohrinsel und der Teil eines U-Boots aus Pappmaché . Axel Bahro, groß, kurzrasierte Haare, Dreitagebart, gibt Anweisungen. „Der Rochen muss schweben, beweg ihn nach der Satzmelodie“, ruft er. ,,Und hängt die Pflanze weiter nach vorne, sonst erkennen die Zuschauer den Tatort nicht wieder.“ Bahro probt im Schwabinger Figurentheater Kleines Spiel den Unterwasserkrimi „Wal de Mar und die Wasserköpfe“, der morgen uraufgeführt wird. Zwölf Mitspieler arbeiten seit Monaten in ihrer Freizeit für das neue Stück, haben Buch und Musik geschrieben, Requisiten und Puppen gebaut - eine Krabbe als Inspektor, ein dicker Goldfisch als Detektiv. Trotz verspielter Figuren: Von Kindertheater ist dieser „Tatort“ zwischen Fischen weit entfernt.
Der Regisseur schwärmt. „Puppen können sich teilen, sie können fliegen, schweben, schwimmen, sich verbiegen, sie können viel mehr als menschliche Schauspieler.“ Vor 21 Jahren hat Bahro beim Kleinen Spiel begonnen, als Student der Theaterwissenschaften. Kurze Zeit später verließ er die Uni und wurde Profi-Puppenspieler. Seitdem führt er unter anderem die WDR-Fernseh-Puppe Käpt‘n Blaubär. Dem Kleinen Spiel ist er bis heute treu geblieben. „Vom Puppenspiel hab ich nie genug“, sagt Bahro. Es ist der Reiz, toter Materie Leben zu geben, der ihn fasziniert. Von den Mitspielern wurde Bahro zum Regisseur des Jubiläumswerks gewählt, demokratisch. wie alle Entscheidungen hier getroffen werden seit der Gründung vor 60 Jahren.
Zehn Studenten kehrten damals aus dem Krieg zurück ins zerbombte München. „Wir wollten etwas Schönes machen, wollten spielen um des Spielens willen“, erinnert sich Ernst Hofmeister, Gründungsmitglied und damals Student der Physik. „Wir hatten genug von Zerstörung, Leid und Krieg.“ In einer ausgebrannten Atelierwohnung in der Ainmillerstraße 37 fand das Kleine Spiel seine erste Bühne. Es war eines der ersten Theater in München überhaupt, das von den Amerikanern die Spiel-Lizenz bekommen hatte. Am 7. Februar 1947 folgte die erste Premiere: Grillparzers „Wehe dem, der lügt“. In 60 Jahren sind mehr als 120 Puppen entstanden, mehr als 40 verschiedene Stücke von Bertolt Brecht, Günter Eich und eigene hatten Premiere, Theatermacher sammelten im Kleinen Spiel erste Bühnenerfahrung. Tankred Dorst zum Beispiel inszenierte hier seine ersten Werke, und Michael Ende hatte als 20-Jähriger eine Sprecherrolle.
Damals wie heute treibt die ehrenamtlichen Mitglieder des nicht eingetragenen Vereins allein die Spielfreude in die Werkstatt, in der sich Farbtöpfe stapeln, die nach Ammoniak riecht und wo aus Latexmilch Puppen gegossen werden. Damals wie heute hebt sich donnerstags um 20 Uhr der Vorhang. Auf den roten Bänken können dicht an dicht 70 Zuschauer sitzen, fast immer ist es voll. Am Ende der Vorstellung schwebt ein alter Zylinder von der Decke, für eine Spende. In letzter Zeit sind es im Schnitt drei Euro pro Kopf. Zu wenig, „existenzbedrohend“, sagt Nicola von Otto, die aktuelle Leiterin. Seit 50 Jahren wurde zwar die Miete nicht mehr erhöht. Aber allein das Material für eine neue Inszenierung kostet um die 2500 Euro.
Konsumorientiert ist das Kleine Spiel nie gewesen. „Dann wäre Schluss mit unserem Spielgeist“, so Bahro. Unter den Mitgliedern sind Mediziner, Physiker, Lektoren. Der Jüngste ist gerade 16 geworden. Der Alteste. Ernst Hofmeister. 84. Er wird allerdings erst zur Premiere kommen, um nicht „reinzuquatschen“, sagt er. „Das Theater braucht die jungen Leute.“ Durch sie hat sich die einstige Studenteninitiative 60 Jahre lang immer wieder erneuert. (Donnerstag, 8. Februar, Neureutherstraße 12, 20 Uhr.)
CAROLIN PIRICH